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Uma nova abordagem para a preven\u00e7\u00e3o de infec\u00e7\u00f5es do trato urin\u00e1rio (ITUs) est\u00e1 sendo desenvolvida por pesquisadores da Universidade de S\u00e3o Paulo (USP), em uma colabora\u00e7\u00e3o entre a Escola de Enfermagem de Ribeir\u00e3o Preto (EERP) e a Faculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos (FZEA). Eles criaram um leite fermentado probi\u00f3tico, enriquecido com suco de cranberry, que promete ser uma alternativa inovadora para lidar com um problema de sa\u00fade que afeta anualmente cerca de 150 milh\u00f5es de pessoas em todo o mundo. Esta formula\u00e7\u00e3o combina os benef\u00edcios de bact\u00e9rias probi\u00f3ticas presentes no leite fermentado com os compostos bioativos da cranberry, uma fruta j\u00e1 reconhecida por suas propriedades na preven\u00e7\u00e3o de ITUs.<\/p>\n
Combate \u00e0 Resist\u00eancia Antibi\u00f3tica: A Urg\u00eancia por Alternativas Naturais As infec\u00e7\u00f5es urin\u00e1rias s\u00e3o desencadeadas pela presen\u00e7a de bact\u00e9rias na urina que alcan\u00e7am a bexiga e outras partes do trato urin\u00e1rio. Em casos graves, a condi\u00e7\u00e3o pode progredir para pielonefrite, uma infec\u00e7\u00e3o renal. De acordo com Karina de F\u00e1tima Bimbatti, autora da pesquisa, a infec\u00e7\u00e3o \u00e9 considerada recorrente quando um paciente tem mais de dois epis\u00f3dios em seis meses ou mais de tr\u00eas em um ano. Embora o tratamento padr\u00e3o para casos agudos de ITU envolva antibi\u00f3ticos, o uso excessivo ou inadequado desses medicamentos tem contribu\u00eddo para um preocupante aumento da resist\u00eancia bacteriana. Essa realidade tem incentivado cientistas a buscarem alternativas naturais eficazes para prevenir a recorr\u00eancia da doen\u00e7a.<\/p>\n
A Sinergia Inovadora de Probi\u00f3ticos e Cranberry A concep\u00e7\u00e3o desta bebida \u00e9 vista como um avan\u00e7o na \u00e1rea de sa\u00fade preventiva e de alimentos funcionais, conforme destacado pela professora Carmem S\u00edlvia Favaro Trindade, da FZEA, onde todos os testes laboratoriais foram realizados. O leite fermentado foi projetado para explorar o potencial efeito sin\u00e9rgico de um microrganismo probi\u00f3tico \u2013 que tem a capacidade de restabelecer o equil\u00edbrio da microbiota urogenital \u2013 em conjunto com o suco concentrado de cranberry e seus compostos bioativos.<\/p>\n
Testes laboratoriais revelaram a presen\u00e7a significativa de proantocianidinas (PACs), especialmente do tipo A, que s\u00e3o subst\u00e2ncias associadas \u00e0 redu\u00e7\u00e3o da ader\u00eancia de bact\u00e9rias como a Escherichia coli (E. coli) \u00e0 parede do trato urin\u00e1rio. O produto tamb\u00e9m cont\u00e9m cepas de Lactobacillus acidophilus, conhecidas por sua contribui\u00e7\u00e3o para o equil\u00edbrio da flora intestinal. Uma revis\u00e3o sistem\u00e1tica pr\u00e9via, conduzida por Karina Bimbatti, j\u00e1 havia demonstrado que o extrato de cranberry possui a\u00e7\u00e3o antimicrobiana n\u00e3o apenas contra a Escherichia coli, a principal causadora das ITUs, mas tamb\u00e9m contra outras bact\u00e9rias como Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Serratia marcescens e Enterococcus faecalis, refor\u00e7ando seu potencial preventivo.<\/p>\n
Aceita\u00e7\u00e3o no Mercado e Etapas de Desenvolvimento Para avaliar o interesse p\u00fablico e a preval\u00eancia da doen\u00e7a, Karina Bimbatti conduziu uma pesquisa de mercado online com 687 participantes. Os dados confirmaram a maior preval\u00eancia da doen\u00e7a entre mulheres, com 79,9% dos respondentes sendo do sexo feminino e metade declarando j\u00e1 ter tido ITU. Desse grupo, 10,8% relataram sofrer de epis\u00f3dios recorrentes. O levantamento tamb\u00e9m indicou uma boa receptividade a alternativas naturais, com 45,7% dos participantes dispostos a pagar R$ 5 ou mais por um produto funcional preventivo.<\/p>\n
No desenvolvimento do produto, o suco concentrado de cranberry foi inicialmente analisado de forma isolada, revelando a presen\u00e7a de 117 miligramas de proantocianidinas totais e 16 miligramas do tipo A a cada 100 gramas. Em seguida, foram formuladas tr\u00eas amostras de leite fermentado: uma sem suco de cranberry e duas com 5% e 10% de suco. Essas amostras foram monitoradas por 28 dias em geladeira para analisar fatores como acidez, pH e o teor de proantocianidinas. Ao final, 116 consumidores participaram de testes para avaliar os atributos sensoriais e a inten\u00e7\u00e3o de compra.<\/p>\n
Resultados Promissores e Desafios de Estabilidade As duas formula\u00e7\u00f5es da bebida com cranberry (5% e 10% de suco) apresentaram bons n\u00edveis de proantocianidinas e um crescimento satisfat\u00f3rio do probi\u00f3tico Lactobacillus acidophilus. Ambas as vers\u00f5es tiveram boa aceita\u00e7\u00e3o sensorial entre os consumidores. No entanto, a bebida com 5% de suco de cranberry foi considerada a mais promissora para futura comercializa\u00e7\u00e3o, pois alcan\u00e7ou o melhor equil\u00edbrio entre benef\u00edcios funcionais, estabilidade do produto e sabor. Karina Bimbatti explicou que a vers\u00e3o de 5% foi mais bem-aceita por ser mais adocicada, um fator essencial para um alimento de consumo di\u00e1rio.<\/p>\n
A pesquisa tamb\u00e9m identificou um desafio crucial: a viabilidade dos Lactobacillus acidophilus durante o armazenamento. Observou-se uma queda na viabilidade dos probi\u00f3ticos nas formula\u00e7\u00f5es com cranberry logo no primeiro dia. Ap\u00f3s 28 dias, a redu\u00e7\u00e3o foi mais acentuada na amostra com 10% de cranberry, que caiu para 5,04 log UFC\/mL \u2013 um valor abaixo do m\u00ednimo recomendado de 6 log UFC\/mL para que um alimento seja considerado probi\u00f3tico e os microrganismos cheguem vivos ao intestino. A vers\u00e3o com 5% de suco manteve uma melhor estabilidade, atingindo 7,11 log UFC\/mL. A pesquisadora esclarece que, embora o aumento da concentra\u00e7\u00e3o de cranberry eleve o teor de proantocianidinas, ele tamb\u00e9m diminui o pH da bebida, o que compromete a viabilidade dos probi\u00f3ticos e a aceita\u00e7\u00e3o sensorial devido ao sabor mais \u00e1cido.<\/p>\n
Pr\u00f3ximos Passos: Da Pesquisa \u00e0 Aplica\u00e7\u00e3o Comercial A pesquisa de mestrado, que deu origem a este desenvolvimento, foi conclu\u00edda em agosto de 2024 e j\u00e1 teve seus achados descritos em um artigo publicado na revista internacional Food Research International.<\/p>\n
Apesar dos resultados promissores obtidos em laborat\u00f3rio, a professora Carmem S\u00edlvia Favaro Trindade ressalta que a efic\u00e1cia do produto ainda precisa ser comprovada por meio de ensaios cl\u00ednicos. Adicionalmente, a viabilidade comercial depender\u00e1 do interesse da ind\u00fastria em levar o produto para o mercado e torn\u00e1-lo acess\u00edvel aos consumidores. A orientadora da pesquisa pela EERP foi a professora Fabiana Faleiros Castro.<\/p>\n