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Um projeto interdisciplinar desenvolvido na Universidade de Bras\u00edlia (UnB) abre uma nova frente na busca por terapias capazes de retardar o avan\u00e7o da doen\u00e7a de Alzheimer. A iniciativa explora o potencial terap\u00eautico de mol\u00e9culas inspiradas no veneno do marimbondo-estrela (Polybia occidentalis), uma vespa nativa do Brasil, com resultados promissores na interfer\u00eancia de processos associados \u00e0 neurodegenera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Em estudo publicado no in\u00edcio de 2025 na revista cient\u00edfica Proteins, os pesquisadores demonstraram que duas subst\u00e2ncias, octovespina e fraternina-10, s\u00e3o capazes de interferir na forma\u00e7\u00e3o das placas da prote\u00edna beta-amiloide no c\u00e9rebro. O ac\u00famulo dessas placas entre os neur\u00f4nios est\u00e1 associado \u00e0 inflama\u00e7\u00e3o, \u00e0 interrup\u00e7\u00e3o da comunica\u00e7\u00e3o neural e, ao longo do tempo, \u00e0 morte das c\u00e9lulas nervosas, processo central no desenvolvimento do Alzheimer.<\/p>\n
A tentativa de impedir ou desfazer essas forma\u00e7\u00f5es t\u00f3xicas est\u00e1 no foco das chamadas terapias antiamiloides, uma das frentes mais recentes no tratamento da doen\u00e7a. \u201cAs terapias antiamiloides s\u00e3o o que temos de mais novo atualmente\u201d, explica o neurologista Ivan Okamoto, do Hospital Israelita Albert Einstein. No Brasil, esse tipo de tratamento foi aprovado pela Ag\u00eancia Nacional de Vigil\u00e2ncia Sanit\u00e1ria (Anvisa) apenas em abril de 2025, com uso restrito ao medicamento donanemabe, comercializado como Kisunla.<\/p>\n
A investiga\u00e7\u00e3o com pept\u00eddeos derivados do veneno de marimbondos come\u00e7ou h\u00e1 cerca de 25 anos, sob a lideran\u00e7a da neurocientista M\u00e1rcia Mortari, do Instituto de Biologia da UnB. A pesquisadora observou que a picada desses insetos era capaz de paralisar pequenas presas, sinal de que o veneno continha compostos ativos sobre o sistema nervoso.<\/p>\n
A partir da\u00ed, teve in\u00edcio um longo processo de isolamento e caracteriza\u00e7\u00e3o das subst\u00e2ncias presentes no veneno. O primeiro pept\u00eddeo identificado, a occidentalina-1202, demonstrou potencial anticonvulsivante. Um de seus derivados, a neurovespina, tamb\u00e9m apresentou efeitos promissores, inclusive com ind\u00edcios de a\u00e7\u00e3o preventiva em doen\u00e7as neurodegenerativas, como o Parkinson.<\/p>\n
Com base nesses achados, os cientistas desenvolveram vers\u00f5es modificadas da occidentalina-1202, entre elas a octovespina. Estudos experimentais conduzidos pela professora Luana Camargo, do Instituto de Psicologia da UnB, indicam que a mol\u00e9cula pode atuar nas fases iniciais do Alzheimer, prevenindo a forma\u00e7\u00e3o das placas beta-amiloides, altera\u00e7\u00f5es que come\u00e7am a surgir no c\u00e9rebro de 10 a 15 anos antes dos sintomas cl\u00ednicos, como falhas de mem\u00f3ria e confus\u00e3o mental.<\/p>\n
Outra subst\u00e2ncia estudada \u00e9 a alzpeptidina, um pept\u00eddeo h\u00edbrido que combina caracter\u00edsticas da octovespina e da fraternina-10. O objetivo foi potencializar os efeitos terap\u00eauticos observados nos compostos naturais. Segundo os autores, a estrat\u00e9gia permitiu testar diferentes modifica\u00e7\u00f5es estruturais de forma r\u00e1pida e controlada, em busca de mol\u00e9culas mais est\u00e1veis, seletivas e eficazes.<\/p>\n
Simula\u00e7\u00f5es computacionais realizadas por pesquisadores do Instituto de F\u00edsica da UnB indicaram que esses pept\u00eddeos provocam altera\u00e7\u00f5es estruturais relevantes nas placas beta-amiloides, sugerindo forte potencial de desagrega\u00e7\u00e3o. Em testes com camundongos, a octovespina, administrada diretamente no c\u00e9rebro, reduziu tanto a aglomera\u00e7\u00e3o das prote\u00ednas quanto sintomas como o esquecimento. \u201cEssa \u00e9 uma diferen\u00e7a importante em rela\u00e7\u00e3o aos medicamentos dispon\u00edveis atualmente\u201d, destacam os cientistas.<\/p>\n