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Ossos de um p\u00e9 fossilizado foram a chave para descobrir que duas esp\u00e9cies humanas antigas coexistiram h\u00e1 3,4 milh\u00f5es de anos na Eti\u00f3pia. O estudo liderado por cientistas da Universidade Estadual do Arizona, nos Estados Unidos, tamb\u00e9m revelou que esses dois grupos caminhavam e se relacionavam com o mundo de formas diferentes.<\/p>\n
O artigo publicado na revista Nature relembra que 29 fragmentos do p\u00e9 de um ancestral do homem moderno foram encontrados em 2009 na regi\u00e3o de Woranso-Mille. O membro foi apelidado de P\u00e9 de Burtele e os antrop\u00f3logos respons\u00e1veis pela descoberta suspeitavam que ele pertenceria a um grupo que viveu no mesmo per\u00edodo do Australopithecus afarensis, a esp\u00e9cie de Lucy, o mais conhecido f\u00f3ssil de um ancestral dos humanos. A confirma\u00e7\u00e3o aconteceu ap\u00f3s o encontro de novos f\u00f3sseis na mesma regi\u00e3o.<\/p>\n
A outra esp\u00e9cie humana, chamada Australopithecus deyiremeda, por\u00e9m, tinha um dedo pre\u00eansil adaptado para escalar \u00e1rvores. Em contraste, Lucy \u00e9 conhecida por andar ereta sobre p\u00e9s arqueados, como os humanos atuais. Os autores est\u00e3o confiantes de que o p\u00e9 encontrado pertence \u00e0 A. deyiremeda, apesar de alguns paleoantrop\u00f3logos ainda cobrarem mais evid\u00eancias para confirmar o achado.<\/p>\n
Entre os ossos rec\u00e9m-descobertos pela equipe de cientistas estavam fragmentos de ossos p\u00e9lvicos, um cr\u00e2nio e uma mand\u00edbula com 25 dentes. A mand\u00edbula apresenta caracter\u00edsticas mais primitivas do que a esp\u00e9cie A. deyiremeda. Ao analisar os dentes, os cientistas notaram que o homin\u00eddeo seguia uma dieta que priorizava folhas, frutas e plantas encontradas em \u00e1reas arborizadas. Lucy, por outro lado, normalmente se alimentava de vegeta\u00e7\u00e3o aberta, grama e pastagens. Isso indica que as duas esp\u00e9cies n\u00e3o competiam pelos mesmos recursos, o que teria facilitado a coexist\u00eancia.<\/p>\n
A partir da investiga\u00e7\u00e3o sobre o P\u00e9 de Burtele, constatou-se ainda que a esp\u00e9cie A. deyiremeda conseguia escalar \u00e1rvores com destreza em busca de alimento. Os dedos longos e curvados e os ossos flex\u00edveis sugerem um p\u00e9 adaptado para se agarrar \u00e0s \u00e1rvores. Al\u00e9m disso, os ossos do ded\u00e3o, finos e curvados, sugerem que ele poderia se enrolar em torno dos galhos.<\/p>\n
\u201cQuando encontramos o p\u00e9 em 2009 e o anunciamos em 2012, sab\u00edamos que era diferente da esp\u00e9cie de Lucy, que era amplamente conhecida, disse Yohannes Haile-Selassie, professor da Universidade Estadual do Arizona e coautor do estudo, em entrevista ao ScienceDaily.<\/p>\n
O s\u00edtio arqueol\u00f3gico de Woranso-Mille, localizado na regi\u00e3o de Afar, na Eti\u00f3pia, \u00e9 fruto de investiga\u00e7\u00e3o de cientistas h\u00e1 d\u00e9cadas e deve continuar sendo um destino da equipe de Haile-Selassie. \u201cSe n\u00e3o entendermos o nosso passado, n\u00e3o podemos entender completamente o presente ou o nosso futuro. O que aconteceu no passado vemos acontecer hoje\u201d, disse ele.<\/p>\n
A perspectiva de que as duas esp\u00e9cies coexistiram aprofunda a ideia de que o processo de evolu\u00e7\u00e3o para o humano se tornar b\u00edpede n\u00e3o foi linear. \u201cToda a nossa pesquisa para entender os ecossistemas do passado, de milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, n\u00e3o se trata apenas de curiosidade ou de descobrir de onde viemos\u201d, disse Haile-Selassie. \u201cTrata-se tamb\u00e9m da nossa \u00e2nsia de aprender sobre o nosso presente e o futuro.\u201d<\/p>\n
(Estad\u00e3o Conte\u00fado)<\/i><\/b><\/p>\n