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Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Federal de S\u00e3o Carlos (UFSCar) e da Universidade Estadual Paulista (Unesp) mostrou que os efeitos do estresse podem variar conforme a idade e o sexo biol\u00f3gico. A pesquisa, feita com camundongos, revelou que o estresse social, aquele observado, sem participa\u00e7\u00e3o direta, afeta o c\u00e9rebro e o comportamento de forma diferente entre machos e f\u00eameas, e \u00e9 mais intenso em animais jovens.<\/p>\n
O trabalho foi publicado na revista cient\u00edfica Physiology & Behavior e contou com apoio da Funda\u00e7\u00e3o de Amparo \u00e0 Pesquisa do Estado de S\u00e3o Paulo (FAPESP). Segundo a professora Daniela Baptista de Souza, do Programa Interinstitucional de P\u00f3s-Gradua\u00e7\u00e3o em Ci\u00eancias Fisiol\u00f3gicas (UFSCar\/Unesp), os resultados indicam que as f\u00eameas adultas demonstraram maior resili\u00eancia ao estresse em compara\u00e7\u00e3o aos machos.<\/p>\n
\u201cNosso estudo amplia a compreens\u00e3o sobre como o estresse atua no c\u00e9rebro e no comportamento e pode contribuir para tratamentos mais personalizados, que levem em conta idade e sexo biol\u00f3gico\u201d, explicou a pesquisadora. Apesar de as mulheres apresentarem, historicamente, maior preval\u00eancia de ansiedade e depress\u00e3o, Souza lembra que a maioria das pesquisas sobre o tema foi feita com homens ou animais machos, limitando o entendimento sobre as diferen\u00e7as entre os sexos.<\/p>\n
Para reproduzir em laborat\u00f3rio situa\u00e7\u00f5es de estresse social comuns entre humanos, como bullying, humilha\u00e7\u00e3o ou exposi\u00e7\u00e3o a traumas, os pesquisadores aplicaram um protocolo chamado WSDS (Witness Social Defeat Stress). Nele, um camundongo \u201ctestemunha\u201d observa outro sendo intimidado por um terceiro, o \u201cagressor\u201d.<\/p>\n
Durante o experimento, os tr\u00eas animais permanecem na mesma caixa, separados por uma barreira transparente. O intruso \u00e9 confrontado diretamente pelo agressor, enquanto a testemunha apenas observa. O processo dura cerca de 15 minutos sendo repetido por dez dias. Ap\u00f3s um m\u00eas, os animais s\u00e3o submetidos a novos testes para avaliar respostas ligadas \u00e0 depress\u00e3o. Um grupo-controle observou intera\u00e7\u00f5es pac\u00edficas, sem agress\u00f5es.<\/p>\n
Os pesquisadores testaram tanto camundongos adultos (com 60 dias de vida) quanto jovens (21 dias). Os resultados mostraram que os mais novos apresentaram respostas mais fortes relacionadas \u00e0 depress\u00e3o, afetando machos e f\u00eameas.<\/p>\n
Entre os adultos, os efeitos foram diferentes entre os sexos: as f\u00eameas tiveram menor ativa\u00e7\u00e3o em \u00e1reas do c\u00e9rebro ligadas ao controle emocional, como a am\u00edgdala e o hipocampo, indicando maior resist\u00eancia ao estresse.<\/p>\n
\u201cNas an\u00e1lises relacionadas ao medo de objetos novos, as f\u00eameas demonstraram melhora e apresentaram menor ativa\u00e7\u00e3o em regi\u00f5es cerebrais normalmente associadas ao estresse. Esse efeito n\u00e3o foi observado nos machos\u201d, destacou ela, em entrevista \u00e0 Ag\u00eancia Fapesp. <\/p>\n
Como o protocolo WSDS foi originalmente desenvolvido para machos, os pesquisadores precisaram ajust\u00e1-lo para o comportamento das f\u00eameas, que n\u00e3o s\u00e3o t\u00e3o territorialistas. A adapta\u00e7\u00e3o permitiu induzir o estresse apenas pela observa\u00e7\u00e3o, sem confronto direto.<\/p>\n
O professor Ricardo Luiz Nunes de Souza, da Faculdade de Ci\u00eancias Farmac\u00eauticas da Unesp e l\u00edder do estudo, ressaltou que a pesquisa ajuda a entender melhor como o estresse afeta a sa\u00fade mental.<\/p>\n
\u201cRegi\u00f5es como o hipocampo e a am\u00edgdala tendem a ser especialmente impactadas, o que mostra o efeito profundo do estresse sobre o equil\u00edbrio emocional\u201d, afirmou. Al\u00e9m dos dois professores, tamb\u00e9m participaram do estudo Julian Humberto Avalo-Zuluaga, Stephany Viatela Ram\u00edrez, Lucas Canto-de-Souza e Javier Leonardo Rico.<\/p>\n